カルシウム（ニュー トリション自由自在 第20回）
カルシウムというと、だれでも「骨をつくる」「骨を強くする」というイメージがわくであろう。これほど栄養素と身体が直結してイメージできるものも少ないと思う。
その割に、日本人は常に、カルシウムが足りないと言われている。カルシウムがどのくらい必要かと言うと、「第６次改定日本人の栄養所要量」によれば、カルシウムの摂取基準は、１２～１４歳でもっとも高く、男子９００ｍｇ、女子７００ｍｇであり、１５～１７歳で各々８００ｍｇと７００ｍｇ、１８～２９歳で７００ｍｇと６００ｍｇとなり、３０代から上は男女とも一律６００ｍｇとなる。
一方、摂取量は、厚生労働省による最新の国民栄養調査（平成１２年）の結果から、全世代の男女の平均が５４７ｍｇであり、摂取基準に及ばないのである。
さらに、もっとも摂取量の低い年代は男女とも２０代であり、男子４８２ｍｇ、女子４４０ｍｇである。この年代が、骨の発達からすれば最後のピークを迎える時期なので先々骨粗しょう症のリスクが高まることが心配されている。
食品では乳製品、緑黄色野菜、豆類など、さまざまな食品の天然成分である。